今年ももうすぐ終わりますが、今年は巳年（ヘビ年）です。ヘビは脱皮をくりかえして成長することから、再生・復活・成長のシンボルとして、古くから世界各地で神としてまつられてきました。日本でも、家にヘビがいると長者になる（お金がたまる）といわれ、また水のあるところによく現れることから水をつかさどる神とされたりしました。水をつかさどるというと竜がそうですが、竜のモデルもヘビですね。
養蚕のさかんだったこの地方では、ヘビは蚕の大敵ネズミを食べるので、ヘビ神様をまつって、蚕を守ってもらおうとしました（猫神様と同じ）。
そこで、あちこちにヘビ神様の石像があります。「巳」という文字碑の巳塔もふくめれば、牛牧３基、上市田１基、吉田５基、出原４基、下市田１基、山吹１６基の計３０基もあります（平成６年、1994年の調査）。山吹にとくに多いことに目がとまります。
